علي کريمي در پرسپوليس و الاهلی امارات

پرسپولیس

علی کریمی در خرداد ۱۳۷۷ به پرسپولیس پیوست و اولین بازی رسمی خود را برای این تیم در تاریخ ۲۲ شهریور ۱۳۷۷ در مقابل پلی‌اکریل اصفهان انجام داد.[۱۴][۵] کریمی در چهارمین بازی؛ اولین گل خود را برای این تیم مقابل سایپا در تاریخ ۱۰ مهر ۱۳۷۷ به ثمر رساند و یک روز بعد از سوی منصور پورحیدری به تیم ملی فوتبال ایران دعوت شد.[۱۵][۵]

علي کريمي

کریمی در بهمن ۱۳۷۷ در بازی دوستانه تیم ملی فوتبال امید ایران و ویتنام، در اعتراض به قضاوت تورو کامیکاوا، داور وسط را هل داد و از سوی AFC به مدت دو سال از حضور در تمامی مسابقات محروم شد، که پس از مدتی این محرومیت به یک سال کاهش یافت.[۵] بدین ترتیب او به مدت یک سال از ترکیب پرسپولیس دور ماند. کریمی پیش از محرومیت؛ آخرین بار در دور برگشت لیگ آزادگان، مقابل پلی اکریل اصفهان برای پرسپولیس به میدان رفت.[۱۴]

کریمی پس از پایان دوره محرومیتش توانست برای دومین بار لیگ آزادگان را با پرسپولیس فتح کند. او همچنین با این تیم دو بار به مقام سوم جام باشگاه‌های آسیا دست پیدا کرد.[۵] کریمی در مجموع؛ سیزده بار برای پرسپولیس در جام باشگاه‌های آسیا به میدان رفت.[۵] او در دیدار رده‌بندی جام باشگاه‌های آسیا در فصل ۲۰۰۰–۱۹۹۹،[۱۶] زننده تک گل پیروزی بخش پرسپولیس در مقابل سوون سامسونگ کره جنوبی بود.[۱۴]

عملکرد کریمی در لیگ آزادگان و جام باشگاه‌های آسیا موجب شد که بعد از مدتی مورد توجه باشگاه پروجا قرار بگیرد؛ اما به خاطر پایین بودن قیمت پیشنهادی[۵] این باشگاه ایتالیایی به این تیم ملحق نشد.[۱۷] او همچنین از اسپانیا هم پیشنهادهایی داشت که یکی از آن‌ها پیشنهاد اتلتیکو مادرید بود. در اسفند ۱۳۷۹ پرسپولیس در مرحله گروهی جام باشگاه‌های آسیا به مصاف الهلال عربستان رفت. در این دیدار که مسئولان باشگاه اتلتیکو مادرید نیز در ورزشگاه آزادی حضور داشتند کریمی یک گل زد و یک پاس گل نیز برای هم‌تیمی‌هایش فراهم کرد،[۱۸] تا باشگاه اتلتیکو مادرید بیش از پیش برای به خدمت گرفتنش مصمم شود، اما کریمی پیشنهاد این باشگاه را نپذیرفت و برای نزدیک بودن به خانه‌اش به امارات رفت و به تیم الاهلی این کشور پیوست.[۱۹]

در فاصله سال‌های ۱۳۷۷ تا ۱۳۷۹ کریمی توانست به همراه پرسپولیس رکورد ۳۳ بازی بدون شکست و ۱۴ برد متوالی در لیگ آزادگان را به ثبت برساند.[۲۰]

کریمی قبل از لژیونر شدن چهار بار برای پرسپولیس در شهرآورد تهران به میدان رفت که دو برد، یک تساوی و یک باخت را تجربه کرد. او در ۲۲ آبان ۱۳۷۷ برای اولین بار در مقابل استقلال تهران به میدان رفت. در این بازی که با نتیجه ۱–۰ به سود پرسپولیس به پایان رسید، کریمی در پست هافبک چپ از سوی علی پروین مورد استفاده قرار گرفت. کریمی در شهرآورد جنجالی ۴۹؛ که سومین حضور او در مقابل تیم فوتبال استقلال تهران محسوب می‌شد یک پنالتی گرفت و در دقایق پایانی نیمه دوم یک گل زد تا بازی با نتیجه تساوی ۲–۲ به پایان برسد.[۱۴]
الاهلی امارات

علی کریمی در سال ۲۰۰۱ به رغم داشتن پیشنهادهایی از تیم‌های اروپایی به خاطر نزدیکی به خانواده ترجیح داد در آسیا بماند و به الاهلی امارات پیوست. این باشگاه اماراتی توانست در اولین فصل حضور کریمی اولین جام خودش را یعنی جام امیر را در فصل ۲۰۰۱–۲۰۰۲ فتح کند که کریمی زننده یکی از ۳ گل الاهلی امارات در فینال بود. او فصل بعد به عنوان بهترین بازیکن خارجی لیگ امارات برگزیده شد.[۵] کریمی در سال ۲۰۰۳ به عنوان بهترین بازیکن لیگ امارات انتخاب شد[۲۱] و علی‌رغم پیشنهاد از تیم‌های مطرح اروپایی بار دیگر قراردادش را با الاهلی تمدید کرد. او در سال ۲۰۰۴ توانست ۱۴ گل برای تیمش به ثمر برساند.[۱۹] در همین فصل الاهلی توانست برای دومین بار در طول ۳ سال، قهرمانی جام حذفی امارات را جشن بگیرد و به نایب قهرمانی لیگ امارات برسد.[۵]

در ماه‌های پایانی حضور کریمی در الاهلی، مدیر برنامه‌های او اعلام کرد که باشگاه‌های هرتابرلین، هامبورگ، بایرن مونیخ، یوونتوس و آ. اس. رم به صورت تلفنی با او صحبت کرده‌اند اما او مذاکره را به پایان قرارداد کریمی با الاهلی، موکول کرده‌است.

عکس علي کريمي